【日本酒を知る】白壁蔵①：今更聞けない、日本酒の基本の噺

「まずは、日本酒の基本。種類からお話ししましょう」と碓井さん。

「日本酒には純米、本醸造、吟醸、大吟醸などの種類がありますが、これらを知るために重要なのは『精米歩合』と『醸造アルコール』の添加です。それさえ押さえておけば、見分けは簡単につきますよ」と説明がありました。

＜純米酒＞
米と米麹と水だけで造った日本酒のことで、醸造アルコールの添加は行われないほか、精米歩合なども規定されていません。
旨味とコクが豊かに残っているのが特徴のお酒です。

＜本醸造酒＞
精米歩合が70%以下で米・米麹・醸造アルコールで造った日本酒。きりっとした辛口のものが多く、冷やしても常温でも、燗酒にしても美味しくいただけます。

＜吟醸酒＞
精米歩合が60%以下の日本酒で、磨いた白米を低温でゆっくりと醸造させることによって豊かな香りを引き出す「吟醸造り」で造られたお酒を指します。
吟醸酒にはフルーツを思い起こさせる、吟醸香が感じられます。これは、酵母が酢酸イソアミル（バナナのような甘みのある奥深い香り）、カプロン酸エチル（リンゴのような甘酸っぱくみずみずしい香り）などの特殊な成分を生成することで感じるものです。
また、吟醸酒の中でも醸造アルコールを添加しないものを“純米吟醸酒”と呼びます。

＜大吟醸酒＞
精米歩合が50%以下の日本酒は大吟醸と呼ばれます。米の半分以上を磨く、まさに特別なお酒。より一層香り高く鼻に届く吟醸香と、さらりと飲みやすい口当たりが楽しめます。
大吟醸で、醸造アルコールを添加していないものを“純米大吟醸酒”と呼びます。